ビートルズ最後の新曲とされる「Now And Then」が2023年11月に発表
ビートルズ最後の新曲とされる「Now And Then」は、1980年にジョン・レノンが亡くなる前に録音された未発表デモテープをAI技術で編集・リマスターして、残されていたジョージ・ハリソンのギター録音に現存メンバーの新演奏を加えて制作され2023年11月に発表されました。
デモテープは、1970年代後半にジョン・レノンが自宅でカセットテープに録音したもので、ピアノと歌声のみの簡素な構成でした。しかし、ピアノの音が大きく、ジョンの歌声はかき消されてしまっていました。そのために新曲としての制作がこれまで困難だったそうです。つまり、ジョンの歌声だけうまく抽出して拡大できれば楽曲制作ができそうということでもありました。
そこで、このデモテープからジョンの歌声を抽出するために、ビートルズのドキュメンタリー映画「ザ・ビートルズ：Get Back」の制作にも携わったピーター・ジャクソン監督とそのチームは、AI技術を活用しました。
具体的には、音声分離処理技術と呼ばれるAI技術を用いて、デモテープからピアノの音とジョンの歌声を分離しました。この技術は、音源から各楽器や声の成分を抽出し、それらを別々のトラックとして出力するもので、近年急速に進歩しています。
ジャクソン監督のチームは、この技術を駆使して、ジョンの歌声を高音質で抽出することに成功しました。さらに、ジョンの歌声のピッチや音量を調整し、より聴きやすいものに仕上げました。
こうして、AI技術の力によって、ジョン・レノンの歌声が約40年の時を経てよみがえり、ビートルズ最後の新曲が誕生しました。
なお、この音声分離処理技術は、音楽制作の分野だけでなく、映画やテレビなどの映像制作の分野でも活用されています。例えば、映画の音声からセリフや効果音、音楽を分離して、編集やリマスターを行う際に用いられています。
今後、AI技術のさらなる進歩により、音声分離処理技術の精度がさらに高まれば、過去に録音された音源から、より鮮明な音質でアーティストの声を抽出できるようになるかもしれません。
「Now And Then」はハイレゾ（24bit/96kHz FLAC）でも配信されています
ビートルズ最後の新曲とされる「Now And Then」はハイレゾ（24bit/96kHz FLAC）でも配信されています。
ビートルズは、音楽業界において常に先端を走ってきたバンドであり、その音質にもこだわってきたことはよく知られています。そのため、ハイレゾ音源の発売は、ビートルズらしさを表現するうえで、自然な流れと言えるでしょう。
また、近年では、ハイレゾ音源の需要が高まっており、多くのアーティストがハイレゾ音源をリリースしています。そのため、ビートルズも、ハイレゾ音源の発売によって、より多くのファンに音楽を届けたいという意向を持っていると考えられます。
以下に、「Now And Then」ハイレゾ音源のメリットをいくつか挙げます。
ジョン・レノンの歌声をより鮮明に聴くことができる
音の広がりや奥行きを感じることができる
臨場感のある音響を楽しめる
このように、ハイレゾ音源の発売は、ビートルズファンにとって、ジョン・レノンの歌声をより深く味わうことができる貴重な機会となるでしょう。
「Now And Then」は空間オーディオでもリリースされました
ビートルズ最後の新曲とされる「Now And Then」は従来のステレオを超える立体音響の空間オーディオでもリリースされました。
空間オーディオは、近年急速に普及しており、多くのアーティストが空間オーディオ音源をリリースしています。そのため、ビートルズのメンバーやレコード会社も、空間オーディオ音源の発売によって、より多くのファンに音楽を届けたいという意向を持っていると考えられます。
また、AI技術の進歩により、音声分離処理技術の精度が向上しています。そのため、より高音質でジョン・レノンの歌声を抽出できたことも空間オーディオ音源の実現に寄与したのでしょう。
なお、空間オーディオ音源の制作には、音声分離処理技術だけでなく、音場再現技術も重要な役割を果たします。音場再現技術とは、音源から得られた音響情報をもとに、音の広がりや奥行きを再現する技術です。
ビートルズの「Now And Then」は、音場再現技術を駆使することで、より立体的な音響で楽しめるようになることでしょう。
以下に、空間オーディオ音源のメリットをいくつか挙げます。
ジョン・レノンの歌声が、まるで目の前で歌っているような臨場感を味わうことができる
楽器の音が、より立体的に聴こえる
音楽をより深く楽しむことができる
このように、空間オーディオ音源の発売は、ビートルズファンにとって、ジョン・レノンの歌声だけでなくバンド演奏も含めた全体をより味わうことができる貴重な機会となるでしょう。
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